MARFA, Texas (KOSA) – Una coalición de propietarios de tierras de Big Bend y Conserve Big Bend presentaron una demanda federal el lunes impugnando la autoridad legal que el Departamento de Seguridad Nacional está utilizando para acelerar la construcción del muro fronterizo y la infraestructura en toda la región.

La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, argumenta que el DHS no puede invocar sus poderes para acelerar la construcción de fronteras porque el sector de Big Bend no cumple con el estándar legal para ser considerado un área de «alta entrada ilegal».

Los demandantes anunciaron la demanda durante una conferencia de prensa en el Palacio de Justicia del Condado de Presidio en Marfa.

El eje central del caso es el artículo 102 de la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996.

La ley otorga al secretario de Seguridad Nacional amplia autoridad para eximir del cumplimiento de las leyes federales y acelerar la construcción de barreras fronterizas, pero los demandantes afirman que dicha autoridad solo se aplica en áreas formalmente designadas como de alta entrada ilegal.

“El Congreso estableció explícitamente un requisito legal estricto para ese poder extraordinario: solo puede invocarse en áreas designadas con ‘alta tasa de entrada ilegal’”, dijo Clara Bensen, miembro de la junta directiva de Conserve Big Bend y directora de comunicaciones de la iniciativa No Big Bend Wall.

Los demandantes argumentan que las estadísticas federales demuestran que el sector de Big Bend no se acerca ni remotamente a cumplir con ese estándar.

Este sector se extiende a lo largo de unos 517 kilómetros por la frontera y, según la denuncia, ha registrado el menor número de detenciones de cualquier sector de la frontera suroeste cada año durante los últimos 53 años.

Las cifras de la CBP citadas en la demanda muestran que Big Bend representó el 1,16% de todas las detenciones a lo largo de la frontera suroeste entre los años fiscales 2021 y 2025.

Según la denuncia, las detenciones en el sector también disminuyeron un 74% entre los años fiscales 2023 y 2025, alcanzando el total anual más bajo desde el año fiscal 1963 y el total más bajo registrado por cualquier sector de la frontera suroeste desde el año fiscal 1967.

“Las propias estadísticas oficiales del gobierno cuentan la historia real”, dijo Bensen.

La demanda solicita al tribunal que declare ilegales las determinaciones del DHS sobre el «alto índice de entrada ilegal» en el sector de Big Bend y que las anule.

Los demandantes también solicitan medidas cautelares preliminares y permanentes que impidan la construcción hasta que el gobierno cumpla con la ley.

La demanda incluye reclamaciones en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo, alegaciones de que el gobierno excedió su autoridad legal y actuó de forma ultra vires, así como reclamaciones en virtud del debido proceso de la Quinta Enmienda y la Cláusula de Protección de Datos (Take Care Clause).

Entre los demandantes se encuentran Conserve Big Bend y seis propietarios de tierras: Charles L. Cecil IV, John Ferguson, David Keller, Nadine Pineda Mata, Joe Pineda y Leo Nunez Pineda.

Keller, arqueólogo regional, propietario de tierras y miembro de la junta directiva de Conserve Big Bend, dijo que la demanda surge tras más de un año de organización entre los propietarios de tierras desde Fort Quitman hasta la presa Amistad

Nuestra coalición incluye a 230 propietarios de tierras de toda la región, de los cuales más de 70 estuvieron dispuestos a actuar como demandantes en la demanda que se anuncia hoy”, dijo Keller.

Keller afirmó que la oposición de los propietarios de terrenos ya ha ralentizado la construcción.

“La gente se ha negado a conceder acuerdos de acceso. Los cronogramas de los estudios topográficos y de construcción llevan meses de retraso. Los contratistas han sido enviados a casa”, dijo.

Proyectos fronterizos ya en marcha

La demanda se presenta mientras la CBP avanza con cinco proyectos propuestos en Big Bend, que abarcan aproximadamente 600 millas desde el condado de Hudspeth hasta el condado de Val Verde.

Los planes contemplan un muro de bolardos de acero de 9 metros de altura, barreras para vehículos, caminos de patrulla, iluminación, cámaras y sensores.

Según la denuncia, aproximadamente el 65% del terreno dentro del área de influencia del proyecto es de propiedad privada.

Los contratos para los proyectos 1, 2 y 3 de Big Bend se adjudicaron el 5 de marzo de 2026, mientras que el contrato para el proyecto 5 se adjudicó el 2 de junio de 2026.

Ya han comenzado los trabajos de campo en los proyectos 1 y 3.

Muchos propietarios de terrenos afectados por los planes han recibido notificaciones de la CBP en las que se identifica su propiedad como terreno que la agencia podría necesitar para la construcción, el acceso, los estudios topográficos o las tasaciones.

Algunos también han recibido propuestas de acuerdos de derecho de entrada para la construcción que permitirían al gobierno acceder a su propiedad durante un máximo de tres años.

Los avisos indican que, si los propietarios no están de acuerdo, el asunto podría remitirse al Departamento de Justicia para su adquisición mediante expropiación forzosa.

La demanda se presenta tras una pausa temporal en las actividades de construcción en el Parque Nacional Big Bend.

El gobierno ha acordado prorrogar esa moratoria hasta el 30 de septiembre.

Esto se produce además tras meses de oposición bipartidista al proyecto por parte de terratenientes, funcionarios electos, ganaderos, empresarios y agentes del orden de toda la región.

Para los demandantes, la cuestión se reduce a si el gobierno federal puede utilizar una autoridad extraordinaria, destinada a zonas con altos niveles de entrada ilegal, para construir un muro fronterizo en una región donde las detenciones históricamente han sido de las más bajas en la frontera suroeste.