Funcionarios federales reconocieron esta semana que, si bien muchos agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en el sector de Big Bend cuestionan la necesidad de un muro fronterizo físico en la región, la construcción sigue adelante en algunas partes del oeste de Texas.

Durante una reunión celebrada el 17 de marzo con líderes municipales y del condado, y resumida por la alcaldesa de Alpine, Catherine Eaves, a través de la oficina de turismo Visit Alpine, los representantes de la Patrulla Fronteriza dijeron que los agentes del sector generalmente prefieren la tecnología a las barreras físicas debido al terreno accidentado de la zona y a la baja tasa de cruces ilegales.

A pesar de esta postura, las autoridades confirmaron que la construcción del muro está planificada y avanza activamente en áreas específicas, incluyendo un tramo desde Colorado Canyon, cerca de una rampa para botes, hasta la carretera Farm-to-Market 170, lo que interrumpiría el acceso al sendero Hoodoos. Se prevé la construcción de segmentos adicionales en Presidio, extendiéndose hacia el norte en dirección a Sierra Blanca.

Las autoridades señalaron que los contratistas ya están presentando ofertas para los proyectos y realizando estudios topográficos, y que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ha comenzado a contactar a los propietarios de terrenos. Si bien el Parque Nacional Big Bend y las áreas protegidas cercanas siguen estando entre las prioridades más bajas, los proyectos en la región en general no se han cancelado.

Los funcionarios de la Patrulla Fronteriza indicaron que los cruces en el sector de Big Bend siguen siendo relativamente bajos, representando aproximadamente el 2,75 % de la actividad a lo largo de la frontera sur, con una disminución del tráfico de entre el 20 % y el 25 %. El número de fugas también se ha mantenido bajo, con 159 casos registrados en lo que va del año fiscal.

Los agentes citaron la orografía de la región como un elemento disuasorio natural y señalaron las herramientas de vigilancia existentes, como drones, aerostatos y balizas de rescate. También expresaron su preocupación por el impacto de la iluminación tradicional en los cielos oscuros de la zona, sugiriendo alternativas infrarrojas.

Aun así, las autoridades recalcaron que las decisiones sobre la construcción del muro van más allá de las preferencias de los agentes locales. En las zonas donde se están construyendo barreras, el ritmo de construcción se está acelerando, y las autoridades afirman que la instalación podría alcanzar hasta 40 kilómetros diarios.

También se abordaron las preocupaciones económicas locales, en particular el impacto en el turismo. Los funcionarios de la Patrulla Fronteriza señalaron que el turismo fluvial aporta aproximadamente 54 millones de dólares anuales a las comunidades de la región y reconocieron la necesidad de colaborar con las empresas que dependen del acceso al río.

Las autoridades indicaron que no está prevista la construcción de una barrera flotante en el Río Grande en esa zona debido a dificultades logísticas.

Si bien los representantes de la Patrulla Fronteriza describieron Big Bend como un sector de baja prioridad para la construcción de infraestructura adicional para el muro, dejaron claro que la construcción física sigue avanzando en corredores clave, lo que subraya una brecha entre las evaluaciones sobre el terreno y la política federal más amplia.