PRESIDIO TEXAS (KOSA) – Dos miembros del personal del Parque Nacional Big Bend han descubierto una nueva planta.

En marzo de 2024, un voluntario del programa de botánica del Parque Nacional Big Bend y un guardabosques interpretativo supervisor notaron por primera vez algunas plantas muy pequeñas esparcidas entre las rocas del desierto en un área remota en el extremo norte del parque.

Cuando el personal lo vio por primera vez, no lo reconoció, lo que llevó al descubrimiento de que se trata de “una especie previamente desconocida para la ciencia”.

El descubrimiento fue publicado recientemente en la revista botánica revisada por pares PhytoKeys, que detalla los resultados de un análisis genético que ubicó a la especie en la familia Asteraceae .

Mientras investigaban la planta, los científicos consultaron bases de datos de especies, registros de herbario, publicaciones de taxonomía de plantas, expertos en el área e incluso publicaron las fotos en línea para ayudar a identificar al diablo lanudo.

Según el Servicio de Parques Nacionales, los investigadores la llamaron Ovicula biradiata . Ovicula significa oveja diminuta, en referencia a la espesa “lana” blanca que cubre las hojas, y biradiata hace referencia a los dos llamativos pétalos radiales de cada flor. Aunque ese es su nombre científico, los investigadores la apodaron “diablo lanudo”.

“Ahora que se ha identificado y nombrado a la especie, todavía nos queda mucho por aprender sobre ella”, dijo la superintendente del Parque Nacional Big Bend, Anjna O’Connor. “Estoy emocionada por descubrir si hay otras poblaciones en el parque, detalles de su ciclo de vida, quiénes son los polinizadores y, debido a la sequía actual, si se podrá observar esta primavera”.

La Academia de Ciencias de California, la Universidad Sul Ross y el Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional se unieron al personal del parque en el estudio de la nueva planta.